Phần mềm độc hại không dùng tệp (Fileless Malware) là mã độc hoạt động trực tiếp trong bộ nhớ của máy tính thay vì ổ cứng. Nó sử dụng các chương trình hợp pháp hoặc từ thiện để xâm phạm máy tính của bạn thay vì các tệp độc hại. Nó “không có tệp” ở chỗ khi máy của bạn bị nhiễm Virus, không có tệp nào được tải xuống ổ cứng của bạn.
Điều này làm cho việc phân tích Fileless Malware có phần khó khăn hơn so với việc phát hiện và tiêu diệt Virus cũng như các hình thức bảo vệ Malware khác được cài đặt trực tiếp trên ổ cứng của bạn. Vì các cuộc tấn công bằng Fileless Malware không yêu cầu tệp độc hại nên các công cụ chống Virus truyền thống thực hiện quét phần cứng để xác định các mối đe dọa có thể bỏ sót chúng hoàn toàn.
Fileless Malware bao gồm mã thực hiện một số việc mà Virus thông thường có thể thực hiện, bao gồm cả việc lấy cắp dữ liệu. Những loại hoạt động độc hại này có thể kích hoạt quá trình quét. Sau đó, nhân viên bảo mật có thể bắt đầu các bước giảm thiểu phần Fileless Malware, thường liên quan đến việc quét dòng lệnh của các ứng dụng đáng tin cậy, chẳng hạn như Microsoft Windows PowerShell, được sử dụng để tự động hóa các tác vụ. Theo một nghĩa nào đó, mặc dù Fileless Malware có thể chạy nhưng nó không thể ẩn.